Botafogo da Paraíba e Fortaleza decidem nesta quarta-feira (29), às 20h, no Almeidão, em João Pessoa (PB), o título de campeão da Copa do Nordeste, que será inédito para qualquer um dos vencedores. O Fortaleza, que venceu a partida de ida por 1 a 0, no Castelão, em Fortaleza, pode até empatar para ficar com a taça, mas o Botafogo está determinado a fazer valer o mando de campo, com apoio do torcedor alvinegro para vencer, sendo que se o resultado for por apenas um gol de diferença a disputa será por pênaltis.
O Botafogo pode ficar desfalcado do seu artilheiro, Marcos Aurélio, que não jogou a ida por suspensão pelo terceiro cartão amarelo e é dúvida para a volta. O atleta está com dores na coxa direita e, caso não consiga se recuperar para o decisivo duelo, Enercino pode ficar com a vaga. Outro possível problema para o técnico Evaristo Piza é Juninho, que também sentiu incômodo na coxa e deixou o jogo diante do Imperatriz, pela Série C do Campeonato Brasileiro, ainda no primeiro tempo.
Pelo lado do Fortaleza, Rogério Ceni também tem problemas para escalar o time. Edinho, peça importante no ataque da equipe, tem dores no músculo adutor da coxa esquerda e dificilmente terá condições de entrar em campo. Por isso, a tendência é que o ataque do Leão seja formado com Romarinho, Marcinho, Wellington Paulista e Osvaldo. Paulo Roberto, com um desconforto na parte posterior da coxa, e o autor do gol na ida, Wellington Paulista, com um incômodo na panturrilha, são dúvidas para o confronto e devem ter as respectivas escalações definidas momentos antes de a bola rolar.
A expectativa de público para a decisão é de 20 mil pessoas, o que lotaria o Estádio Almeidão. Mais de 11 mil ingressos já foram vendidos antecipadamente. Não há mais entradas disponíveis para a torcida visitante. Os tricolores compraram todos os bilhetes destinados ao clube em menos de duas horas de comercialização.
O árbitro da partida será o potiguar Caio Max Vieira. Os assistentes dele também são do Rio Grande do Norte: Jean Marcio dos Santos e Vinicius Melo de Lima. O árbitro de vídeo, que será utilizado pela primeira vez no Almeidão, será Heber Roberto Lopes. O paranaense terá Elmo Resende Cunha como árbitro assistente de vídeo 1 e Flávio Gomes Barroca como árbitro assistente de vídeo 2.
A Polícia Militar de João Pessoa montou um forte esquema de segurança para garantir a tranquilidade no confronto. A ação envolve 330 policias, além de 25 viaturas atuando em rondas fora do Almeidão, com o apoio de cães e da cavalaria no monitoramento dos torcedores nas imediações do estádio. Rondas motorizadas também vão intensificar a segurança externa da decisão, especialmente nos pontos de desembarque dos ônibus coletivos e no estacionamento.
