HISTÓRIA DE SUCESSO 
Ele começou a vida profissional com trabalho informal e hoje prevê faturar R$ 146 milhões com rede maranhense de açaí

Bengô Açaí soma mais de cem lojas

O que começou como a busca de um jovem por independência financeira transformou-se em uma das maiores franquias do ramo alimentício do Maranhão. Fundada em 2023 por Rodrigo Cardoso, a Bengô Açaí, rede especializada em açaí, sorvetes e outras sobremesas geladas, prevê faturar R$ 146 milhões em 2026 e ultrapassar a marca de 300 unidades em operação, impulsionada por um plano de expansão que inclui a implantação de mais 213 lojas ao longo do ano.

O crescimento da marca acompanha o avanço do franchising no estado, que registrou faturamento de R$ 4,3 bilhões em 2025, alta de 9,06% em relação a 2024, reafirmando o Maranhão como um dos mercados em expansão no Nordeste.

Antes de empreender, Rodrigo iniciou a vida profissional ainda muito jovem em Araguaína (TO), mas foi fora da cidade natal que sua trajetória começou a ganhar novos contornos. Após passar por trabalhos informais, conquistou, aos 18 anos, o primeiro emprego com carteira assinada. Foram quase quatro anos como CLT, período em que percebeu que, para crescer financeiramente, seria preciso ir além dos limites impostos pelo modelo tradicional e também do território onde havia começado. Aos 21 anos, ao lado da esposa Kamilla Cardoso, tomou uma decisão: pediu demissão, reuniu os valores das rescisões e partiu em busca de novas oportunidades, dando início à jornada empreendedora.

O ponto de virada veio com a popularização do açaí, que começava a ganhar espaço no consumo, especialmente no formato self-service. Sem capital para disputar mercado em grandes centros, como é o caso de polos regionais como São Luís, que atualmente ocupa a 22ª posição no ranking das 30 cidades do franchising brasileiro em faturamento, Rodrigo decidiu literalmente sair da rota conhecida. Percorreu cerca de 1.200 quilômetros por cidades do Norte e Nordeste em busca de um mercado com potencial ainda pouco explorado. Foi nessa jornada que encontrou Bacabal, no Maranhão, onde abriu a primeira unidade, batizada de Mix Açaiteria. O desempenho das lojas próprias impulsionou, em 2019, um novo passo estratégico: a criação de uma fábrica própria para abastecer as unidades e sustentar o crescimento do negócio.

Oportunidade de expansão – Em 2022, diante do interesse de novos empreendedores pelo modelo de negócio da Mix Açaiteria, Rodrigo estruturou do zero a Bengô Açaí para ser uma franqueadora. A primeira loja da nova marca foi inaugurada seis meses depois, em 2023, em Pedreira (MA).

Ao final daquele ano, eram sete unidades em funcionamento e 33 franquias vendidas, todas no Maranhão. A expansão ganhou ritmo acelerado e, em menos de um ano, a marca tinha 100 lojas comercializadas em mais de cinco estados do Nordeste. Gradualmente, as unidades da antiga Mix Açaiteria passaram a operar sob a bandeira Bengô Açaí, consolidando a marca em diferentes regiões do país.

Em 2025, a Bengô Açaí encerrou o ano com faturamento de R$ 81,5 milhões, mais de 100 lojas entre comercializadas e inauguradas e presença em 12 estados brasileiros. Para 2027, a rede tem como meta alcançar 500 unidades em funcionamento até o final do ano.